Сімейство ракет Ariane має славетну історію, яка сягає 1970-х років. Ракета-носій п’ятого покоління Ariane 5 була розроблена та виготовлена на замовлення Європейської та Французької космічних агенцій (ESA та CNES, відповідно) компанією Arianespace і почала літати в 1996 році. Ariane 5 залишалася «робочою конячкою» європейської космічної галузі протягом десятиліть – найдовше за всіх своїх попередників із сімейства Ariane. Вона має у своєму активі понад 100 місій.
Але ця дивовижна історія незабаром добігає кінця. Наразі на Ariane 5 чекає лише одна місія – політ із кодовим номером VA261, який, після певної затримки, планується здійснити з європейського космодрому у Французькій Ґвіані 6 липня.
Напередодні цього запуску пропонуємо до уваги читачів деякі цікаві факти про ракету Ariane 5.
Підписуйтесь на Mediasat в Telegram: тут найцікавіші новини зі світу технологій
Розміри ракети
Попри те, що Ariane 5 має висоту лише близько п’яти поверхів (до 52 м) – це приблизно вдвічі вище Букінгемського палацу, але нижче за Біґ-Бен – вона має доволі велику вагу. Або якщо казати більш точно – велику масу. Її маса становить 780 тонн. При цьому ракета Ariane 5 має діаметр 5.4 м.
Корисний вантаж
За класифікацією Ariane 5 належить до числа ракет великої вантажності, оскільки вона може доставляти на низьку навколоземну орбіту (LEO) вантаж масою понад 20 тонн та майже 11 тонн вантажу на вищу геостаціонарну перехідну орбіту (GTO). Якщо говорити про доставляння на геостаціонарну перехідну орбіту, то це означає, що корисний вантаж становить лише близько 1% від загальної ваги ракети.
Вартість запуску
За приблизними підрахунками, запуск супутників за допомогою Ariane 5 обходиться замовникам – таким, як телекомунікаційні компанії – у 150-200 мільйонів доларів. З появою багаторазової ракети Falcon 9 від компанії SpaceX така ціна виглядає занадто високою.
Керований вибух
Для того, аби ракета Ariane 5 могла відірватися від стартового майданчика, їй необхідна тяга 1 340 тонн. Таку тягу забезпечують тонни палива, що палають всередині ракети. Це вибух, що створює величезну підіймальну силу, з дуже вузькими рамками допустимих помилок. Під час запуску ці сили просто контролюють і спрямовують у потрібному напрямку.
Двигун та прискорювачі ракети
Перший ступінь ракети Ariane 5 оснащений одним двигуном Vulcain 2, що працює на рідкому водні та рідкому кисні, забезпечуючи тягу 1 390 кілоньютонів. З обох боків до корпусу першого ступеня прикріплені твердотілі ракетні прискорювачі (SRB), подібні до тих, що використовувалися для запуску космічного човника типу Space Shuttle. Ці прискорювачі не підлягають відновленню, і після використання падають у воду та занурюються на дно океану. У двигуні другого ступеня ракети Ariane 5 також спалюється рідкий водень і рідкий кисень. Цей двигун в разі потреби може бути перезапущений.
Перший запуск
Під час першого польоту ракети Ariane 5, що відбувся 4 червня 1996 року, через помилку програмного забезпечення відбулося самознищення ракети за 37 секунд після запуску – таким невдалим був початок історії ракети. Відеозапис того запуску, на якому видно вибух, можна переглянути за цим посиланням. Однак, попри певні невдачі та проблеми на початку, згодом все було добре, і Ariane 5 отримала репутацію надійної ракети-носія.
Запуск JWST
Наразі ракета Ariane 5 вважається настільки надійною, що в агенції NASA вирішили скористатися саме нею для проведення запуску на орбіту космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) вартістю 10 мільярдів доларів. Цей телескоп є найбільшою та найпотужнішою позаземною обсерваторією, яка коли-небудь запускалася на орбіту. 25 грудня 2021 року цей дивовижний витвір науки та техніки вирушив у космос саме на борту ракети Ariane 5.
