SpaceMD уклала контракт на фармацевтичні дослідження на борту Starfall — нового космічного апарата SpaceX, який вирушить на орбіту 2028 року. Про це пише Interesting Engineering.
SpaceMD повністю належить Redwire — американському розробнику космічної інфраструктури. Під час польоту дослідники використовуватимуть мікрогравітацію, щоб вивчати лікарські сполуки і швидше створювати дієвіші препарати для пацієнтів на Землі.
Starfall зможе доставити на орбіту до 32 модулів Pharmaceutical In-Space Laboratory (PIL-BOX). Ці лабораторії відкриють фармацевтичним компаніям, біотехнологічним фірмам і науковим установам доступ до спеціалізованого орбітального середовища. За оцінкою SpaceMD, місія може стати найбільшим комерційним проєктом, повністю зосередженим на дослідженнях у мікрогравітації.
Для програми Starfall компанія розробить нову модифікацію PIL-BOX, пристосовану до можливостей апарата. Система дасть змогу витримувати перспективні лікарські сполуки в контрольованих умовах мікрогравітації протягом заздалегідь визначеного терміну. Після цього зразки повернуть на Землю для детального аналізу.
Підписуйтесь на Mediasat у Telegram: тут найцікавіші новини ТБ та телекому
Мікрогравітація суттєво впливає на поведінку біологічних матеріалів і хімічних сполук. Зокрема, у фармацевтиці вона дає змогу вирощувати більші та однорідніші кристали лікарських речовин, ніж ті, що формуються за земного тяжіння. Досліджуючи такі структури, науковці краще розуміють будову молекул, удосконалюють формули препаратів і можуть створити ефективніші методи лікування.
Сам Starfall у SpaceX задумали як платформу регулярного та відносно недорогого доступу до мікрогравітації — для виробництва, наукових досліджень і випробування нових технологій. Поєднання цього апарата з лабораторним обладнанням Redwire може збільшити і кількість, і частоту комерційних експериментів на орбіті.
«Розробка ліків у космосі виходить на переломний етап. Десятиліттями Redwire створювала та експлуатувала інфраструктуру, яка забезпечила ключовий поступ у дослідженнях мікрогравітації», — зазначив генеральний директор SpaceMD Джон Веллінджер. За його словами, перевірені в польотах вантажі на кшталт PIL-BOX разом із транспортними можливостями SpaceX істотно розширять коло замовників, яких здатна обслуговувати компанія. Водночас це підвищить частоту досліджень і пришвидшить створення нових методів лікування.
Нова місія спирається на багаторічний доробок компанії. Обладнання Redwire вже працювало на пілотованих кораблях — від шатлів NASA до Міжнародної космічної станції (МКС). З листопада 2023 року на МКС доставили 54 системи PIL-BOX, а ще 12 компанія готує до запусків у вересні, жовтні та грудні 2026 року.
У своїх орбітальних лабораторіях SpaceMD кристалізувала 45 унікальних сполук. Серед них — інсулін та молекули, пов’язані з лікуванням раку, серцево-судинних хвороб, ожиріння й діабету.
Місія 2028 року має помітно збільшити масштаб таких робіт. Розмістивши до 32 лабораторій на одному апараті, SpaceMD зможе одночасно вести кілька досліджень із різними конфігураціями обладнання та різною тривалістю.
Ця угода вписується й у ширший рух — компанії створюють комерційні дослідницькі платформи поза МКС. Що частішим стає доступ до орбіти, то більше контролю над графіками, умовами експериментів і термінами повернення зразків дістають замовники. Кінцева мета — скоротити цикли досліджень та використати недоступні на Землі умови для створення нових препаратів і методів лікування.
