Компанія AST SpaceMobile підтвердила, що супутники BlueBird 11, 12 і 13 успішно вийшли на низьку навколоземну орбіту. Вивела їх ракета Falcon 9 компанії SpaceX.
Старт відбувся 5 серпня 2026 року о 10:42 за київським часом з майданчика Space Launch Complex 40 (SLC-40) на мисі Канаверал. Наразі це єдиний робочий стартовий комплекс SpaceX у Флориді. На сусідньому Launch Complex 39A компанія добудовує інфраструктуру для Starship. Заразом вона переобладнує стартовий стіл під Falcon Heavy — цією ракетою в космос вирушить телескоп Nancy Grace Roman.
Для цієї місії SpaceX повторно використала перший ступінь із бортовим номером B1077. Для нього це був 30-й політ, тож прискорювач став п’ятим у сімействі Falcon, який подолав цю позначку. Через вісім із половиною хвилин після старту ступінь сів на морську платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантичному океані. Загалом для SpaceX ця місія стала 92-ю орбітальною 2026 року, якщо не рахувати двох випробувальних польотів Starship.
Супутники почали відокремлюватися приблизно через 54 хвилини після старту. Вони сходили з адаптера корисного вантажу по черзі, з проміжком у кілька хвилин. Наживо цей етап не транслювали через розміри самого адаптера, тож про успішне розділення SpaceX повідомила згодом у соцмережах. Щоб дістатися робочих орбіт і повністю розкрити антени, апаратам знадобиться близько місяця.
Підписуйтесь на Mediasat у Telegram: тут найцікавіші новини ТБ та телекому
Після цього запуску угруповання AST SpaceMobile зросло до 12 працездатних апаратів. Усього компанія відправила в космос 13 супутників, проте BlueBird 7 у квітні 2026 року звели з орбіти через збій верхнього ступеня ракети New Glenn. Наступною партією стануть BlueBird 14, 15 і 16, а виробництво вже охоплює апарати аж до 42-го. Урешті компанія розраховує довести угруповання до 248 супутників. Такий склад дасть змогу з’єднувати звичайні смартфони з космосом майже в будь-якій точці планети.
Ключова особливість цих апаратів — гігантська фазована антенна решітка. 28 липня 2026 року організація Guinness World Records визнала її найбільшою, яку коли-небудь встановлювали на комерційному супутнику. У сертифікаті зафіксовано 63,04 квадратних метрів, і цей показник стосується апаратів першого покоління Block 1. Нові BlueBird 11–13 серії Block 2 більш ніж утричі більші, адже площа їхньої решітки — близько 223 квадратних метрів.
Велика апертура й удосконалене формування променя дають змогу точніше спрямовувати покриття та знижувати взаємні завади. За оцінкою AST SpaceMobile, пікова швидкість передавання даних наближатиметься до 200 Мбіт/с. Це майже вдвічі більше за 98,9 Мбіт/с, що їх показали п’ять перших апаратів Block 1.
Разом із розмірами зросла й маса. Кожен BlueBird нового покоління важить близько 6100 кілограмів. Тож разом три апарати додали ракеті приблизно 18,3 тонни, не рахуючи систем кріплення та відокремлення.
«Ми раз за разом будуємо й розгортаємо найбільші фазовані решітки на низькій навколоземній орбіті», — зазначив засновник і генеральний директор AST SpaceMobile Абель Авеллан. За його словами, компанія зосередилася на масштабуванні мережі перед запуском бета-послуг, який планують до кінця 2026 року.
Розгортати сервіс AST SpaceMobile збирається разом з операторами. Компанія уклала угоди майже з 60 мобільними операторами, які разом обслуговують понад 3 мільярди абонентів. Серед стратегічних партнерів — AT&T, Verizon, Vodafone, Rakuten, Google, Bell, Telus, stc Group та American Tower. Завдяки цим домовленостям послугу планують надавати у США, Канаді, Європі, Саудівській Аравії та Японії.
Саме на цих ринках AST SpaceMobile конкуруватиме зі Starlink Direct to Cell. Сервіс SpaceX так само обіцяє підключати звичайні смартфони до супутників без додаткового обладнання, тож нинішній запуск SpaceX фактично виконала для свого прямого суперника.
Групові запуски по три апарати AST SpaceMobile практикує з червня 2026 року. Тоді, 17 червня, Falcon 9 з того самого майданчика SLC-40 вивів на орбіту супутники BlueBird 8, 9 і 10 — уперше не поодинці, а разом.
Проте навіть такий темп не рятує графік. Близько 45 апаратів BlueBird мала вивести New Glenn, однак 28 травня 2026 року ця ракета вибухнула на стартовому майданчику. Через це AST SpaceMobile перенесла старт комерційних послуг на 2027 рік і почала шукати нових партнерів із запусків.
До першої черги розгортання сервісу має увійти й Україна. Vodafone Ukraine розпочне тестування зв’язку AST SpaceMobile у вересні 2026 року, надавши для цього частину власного радіочастотного спектра.
