Європейський оператор пускових послуг Arianespace оголосив про намір розвивати програму спільних запусків супутників на геостаціонарну орбіту (ГСО). Задля цього компанія підписала меморандум із французькою Infinite Orbits, яка спеціалізується на орбітальному обслуговуванні космічних апаратів. Сторони вивчатимуть можливість проведення перших комерційних місій такого типу починаючи з 2029 року.
Ідея спільних запусків на ГСО не нова — Arianespace вперше озвучила її ще у 2019 році. Проте практичного розвитку проєкт набув лише тепер. Поштовхом стали побоювання учасників ринку щодо можливого дефіциту доступних запусків після 2028 року. Такий сценарій стає реальним, якщо SpaceX скоротить або згорне свою програму rideshare — виведення однією ракетою великої кількості супутників різних замовників.
Наразі в Arianespace розглядають два варіанти майбутніх місій. Перший передбачає повноцінні запуски ракети Ariane 64 одразу з кількома супутниками. Другий — розміщення невеликих апаратів як попутного вантажу поряд із великими комерційними супутниками. Поки що пропозиція охоплює геоперехідну та геостаціонарну орбіти. Водночас компанія підтвердила, що отримує запити й на аналогічні спільні запуски на низьку навколоземну орбіту.
Власна програма спільних запусків має для європейської космічної галузі стратегічне значення. Сьогодні європейські розробники малих супутників значною мірою залежать від місій Falcon 9 Transporter та Bandwagon компанії SpaceX. На ці програми припадає близько 80% усіх спільних запусків малих супутників у світі та приблизно чверть європейського корисного навантаження.
Підписуйтесь на Mediasat у Telegram: тут найцікавіші новини ТБ та телекому
При цьому самі учасники ринку по-різному бачать розвиток такої програми. Генеральний директор Exolaunch Роберт Спролс переконаний, що Європі потрібні регулярні місії для малих супутників. Своєю чергою керівник RIDE! Space Валентин Бенуа наголосив, що власна програма зменшить залежність європейських операторів від рішень SpaceX.
Розділилися й думки щодо державної підтримки. У Slingshot Aerospace вважають запуски стратегічною інфраструктурою, яка потребує субсидування. Натомість у PLD Space пропонують розподіляти державні замовлення через конкурентні процедури, а не через пряму фінансову допомогу.
В Arianespace наголошують, що остаточний формат нової програми залежатиме від попиту з боку комерційних замовників.
