Космічні сили США через дослідницький підрозділ SpaceWERX оголосили конкурс проєктів зі створення на навколоземній орбіті складів і депо для обслуговування супутників. Учасникам також пропонують розробити космічні буксири та технології роботизованого складання, ремонту й заправки апаратів в інтересах військових. Про це пише Space.com.
Конкурс під назвою In-Domain Orbital Logistics Challenge відкритий для академічних і комерційних учасників будь-якого масштабу, зокрема для іноземних компаній. Підставою для розвитку такого напряму в Пентагоні називають аналогічні розробки Китаю та Росії, яким потрібно протиставити власні можливості.
Серед перших практичних кроків — експеримент за участю японської компанії Astroscale, яка вже демонструвала здатність зближуватися з апаратами на орбіті. За планом, у 2027 році апарат Astroscale Provisioner має дозаправити супутник Tetra 5, потім сам поповнити запаси пального від депо Orbit Fab і повторити операцію.
Другий експеримент, також намічений на 2027 рік, проведе американська компанія Starfish Space. Її буксир Otter повинен зблизитися з фрагментом космічного сміття та перемістити його. У разі успіху маневр повторять уже для зміни орбіти робочого супутника.
Підписуйтесь на Mediasat у Telegram: тут найцікавіші новини ТБ та телекому
Втім, замовники з Пентагону поки що не до кінця розуміють, наскільки глибоко вдасться опрацювати тему орбітальної логістики. Саме тому конкурс має виявити найперспективніші ідеї та сценарії, на основі яких згодом розроблять конкретні плани й програми.
Концепція орбітальних хабів закладена в довгострокові плани розвитку Космічних сил США до 2040 року. Такі вузли мають подовжувати термін служби супутників і підвищувати їхню маневровість, аби військові апарати не економили кожен грам палива в критичній ситуації. Як саме ці задуми втілять на практиці, наразі залишається тільки здогадуватися.
