Стартап із Лос-Анджелеса Orbital оголосив про залучення 5 млн доларів на розробку розподіленої обчислювальної мережі в космосі, орієнтованої на завдання штучного інтелекту. Компанія розвивала ідею орбітальних дата-центрів і раніше, проте тепер змінила підхід. Замість великих «монолітних» платформ розміром із футбольне поле, які передбачали ранні проєкти, новий задум спирається на розподілену архітектуру з безлічі відносно невеликих супутників.
Засновник Orbital Юеун Пун пояснює цей вибір прагненням відмовитися від надмірно складних і дорогих конструкцій, які важко обслуговувати та збирати на орбіті. Натомість обчислювальне навантаження розподіляється між мережею супутників. Вони спільно виконують завдання штучного інтелекту, зокрема інференцію моделей, і підтримують постійний зв’язок із Землею.
Перший демонстраційний запуск компанія планує на 2027 рік. Під час цієї місії на супутник-партнер встановлять процесор Nvidia Blackwell, щоб перевірити системи терморегуляції та захисту від радіації. Саме ці питання залишаються ключовими проблемами обчислень у космосі. Повноцінний супутник Orbital-1 має вирушити на орбіту у 2028 році.
У довгостроковій перспективі компанія розглядає створення сузір’я з понад 100 тисяч супутників, які разом утворюватимуть розподілену обчислювальну інфраструктуру на орбіті.
Підписуйтесь на Mediasat у Telegram: тут найцікавіші новини ТБ та телекому
Доцільність такого підходу Orbital пов’язує зі зростанням навантажень від ШІ та обмеженнями наземних дата-центрів. Ідеться про їхнє енергоспоживання, дефіцит землі й потребу в охолодженні. На думку засновника, визначальним фактором стане не стільки технологічна перевага, скільки вартість розгортання та експлуатації системи. Тому компанія паралельно будує в Лос-Анджелесі виробничу інфраструктуру, роблячи ставку на максимально автоматизований випуск недорогих супутників для швидкого масштабування.
Тим часом конкуренція в галузі посилюється. Орбітальні дата-центри та супутникові обчислювальні системи розробляє ціла низка компаній. Так, Reflex Aerospace обрала Arkadia Space для рушійних систем майбутніх місій, а ICEYE залучила €450 млн за оцінки €10 млрд. NewOrbit готує на 2028 рік запуск свого супутника на наднизькій навколоземній орбіті (Very Low Earth Orbit, VLEO). Ідеться про висоту від 100 до 300–450 км над поверхнею Землі. Своєю чергою Amazon Leo отримала від Федеральної комісії зі зв’язку (Federal Communications Commission, FCC) додатковий час на розгортання частини супутникового угруповання. Щоправда, цей дозвіл супроводжується обмеженнями щодо термінів запуску.
Такий тиск не випадковий. Регуляторні правила FCC зобов’язують операторів супутникових мереж використовувати виділений спектр у визначені терміни, інакше компаніям загрожують штрафи та скорочення дозволеної кількості апаратів. Це прискорює гонитву за розгортання супутникових інтернет і обчислювальних систем.
На цьому тлі Orbital робить ставку на гнучкішу та більш масштабовану архітектуру. У ній обчислення розподілені між безліччю відносно простих супутників, а не зосереджені у великих і складних орбітальних конструкціях.
Схожі плани виношують й інші гравці. Так, стартап Cowboy Space подав до FCC заявку на розгортання угруповання з 20 тисяч орбітальних мікро-ЦОД для потреб ШІ, а сам запуск намічено на 2028 рік.
