Японська приватна компанія AstroX розробила технологію запуску ракет із повітряних куль у стратосфері. Вже цього грудня компанія має намір випробувати її вперше — щоб суттєво здешевити виведення мікросупутників на орбіту. Про це пише Aviation Week.
Схема запуску передбачає підйом кулі діаметром 100 м на висоту від 20 до 25 км. До неї кріплять стартовий пристрій разом із ракетою завдовжки 5 м — і вже звідти ракета стартує. У першому експерименті вона має піднятися на 100 км. Випробування відбудеться над океаном поблизу японської префектури Фукусіма.
Головна перевага такого підходу, на думку AstroX, — економія на наземній інфраструктурі. Метод не потребує ні облаштування стартового майданчика, ні його постійного обслуговування. До грудня компанія проведе підготовчі тести, відпрацювавши підйом кулі та роботу ракетного двигуна в стратосферних умовах.
У разі успіху перший малий супутник AstroX планує вивести на орбіту у 2029 фінансовому році, що завершується 31 березня 2030-го. У наступному десятилітті компанія планує вийти на п’ятдесят запусків на рік.
