Компанія AST SpaceMobile оголосила дату запуску супутників BlueBird 8, 9 і 10. Ракета SpaceX Falcon 9 з апаратами на борту стартує 17 червня 2026 року з мису Канаверал. У межах місії на орбіту виведуть три апарати для стільникового широкосмугового зв’язку з космосу. Вони забезпечують передачу голосу, відео та інших даних безпосередньо на немодифіковані смартфони.
Нові супутники компанія побудувала за модульною архітектурою AST SpaceMobile. Зокрема, у конструкції застосовано передові елементи з вуглецевого композиту, що пришвидшують розгортання угруповання. Завдяки цьому апарати дають удвічі вищу пікову продуктивність порівняно з першим супутником компанії BlueBird Block 1. Той, своєю чергою, здатний забезпечити звичайні смартфони підключенням на швидкості до 98,9 Мбіт/с на вхідному каналі. Як і запущений раніше BlueBird 6, три нові супутники розгортають антени зв’язку площею близько 223 м². Це одні з найбільших антен серед комерційних орбітальних апаратів.
Місія, за словами оператора, є черговим кроком до забезпечення безперервного глобального покриття для прямого зв’язку з абонентськими пристроями. На цей час AST SpaceMobile уклала угоди майже з 60 операторами мобільного зв’язку по всьому світу. Їхня сукупна абонентська база перевищує 3 млрд осіб. Серед партнерів — AT&T, Verizon, Vodafone, Rakuten, Google, Bell, Telus, stc Group та American Tower. Близько 95% використаних в апаратах технологій компанія розробила власними силами, а виробництво також узяла на себе.
Раніше AST SpaceMobile уклала договори з кількома космічними операторами, зокрема з Blue Origin, що розробляє ракету New Glenn. Утім тепер компанія змушена покладатися переважно на ресурси SpaceX з її Falcon 9. Розроблена супутниковим провайдером архітектура апаратів дає змогу не залежати від партнерів, які здійснюють запуски. Водночас зростає кількість супутникових операторів, готових пропонувати пряме підключення до немодифікованих смартфонів. Серед них — Starlink та Lynk Global. Заявлена AST SpaceMobile демонстраційна швидкість у 98,9 Мбіт/с вже привертала увагу галузі. Разом із широкою партнерською базою операторів наземного зв’язку вона утверджує компанію в статусі одного з лідерів напряму.
Підписуйтесь на Mediasat у Telegram: тут найцікавіші новини ТБ та телекому
Водночас не всі попередні старти минали гладко. Так, запуск супутника BlueBird 7 завершився невдачею. Апарат опинився на нижчій орбіті, ніж планувалося, тож його бортові двигуни не могли підтримати роботу. Через це BlueBird 7 довелося звести з орбіти.
Попри той невдалий старт, увага до розробок AST SpaceMobile лише зростає. Незабаром її технологію перевірять і українські оператори. Уже цієї осені супутниковий зв’язок компанії тестуватимуть в Україні. Для пілотного проєкту Vodafone Ukraine виділить частину власного радіочастотного спектра, а сам запуск випробувань заплановано на вересень 2026 року.
