В NASA планують незабаром продемонструвати нову технологію, що за допомогою лазерів дозволяє організовувати канали зв’язку між космічними супутниками.
Наступного місяця на Міжнародну космічну станцію (МКС) буде доставлено модуль ILLUMA-T (Integrated Laser Communications Relay Demonstration Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal/Термінал з інтегрованим лазерним комунікаційним демонстраційним низькоорбітальним модемом і підсилювачем), який має продемонструвати можливості використання технологій лазерного зв’язку для потреб космічних місій на низькій навколоземній орбіті.
Робота системи базується на використанні невидимого інфрачервоного світла з метою передачі та приймання інформації з високою швидкістю, завдяки чому космічні апарати зможуть надсилати на Землю більшу кількість інформації протягом одного сеансу зв’язку.
Технологія космічного лазерного зв’язку здатна забезпечити швидкість передачі даних, що є від 10 до 100 разів вищою за швидкість передачі даних через традиційні системи радіозв’язку за однакової маси та потужності обладнання.
Підписуйтесь на Mediasat в Telegram: тут найцікавіші новини зі світу технологій
Перше випробування технології відбулося в грудні 2021 року – після того, як у космос було запущено модуль LCRD (Laser Communications Relay Demonstration/Демонстрація лазерного зв’язку). Наразі цей модуль демонструє можливості лазерного зв’язку з геосинхронної орбіти шляхом передачі даних між двома наземними станціями на Землі в рамках серії експериментів.
Експерименти включають вивчення впливу атмосфери на лазерні сигнали, підтвердження здатності технології працювати з кількома користувачами, тестування мережевих можливостей через лазерні канали зв’язку та дослідження покращених можливостей навігації.
Після того, як модуль ILLUMA-T буде встановлено на зовнішній стороні МКС, NASA проведе першу демонстрацію можливостей двосторонньої лазерної передачі даних в умовах космосу. Оптичний блок модуля складається з телескопа та двовісного підвісу, який дозволяє наводити та відстежувати LCRD на геосинхронній орбіті. Своїми розмірами оптичний блок приблизно нагадує мікрохвильову піч, а розмір усього модуля можна порівняти зі стандартним холодильником.
Пристрій повинен мати можливість передавати дані з космічної станції на LCRD зі швидкістю 1.2 гігабіта на секунду. Потім LCRD надішле дані на оптичні наземні станції, розташовану у Каліфорнії або на Гаваях.
Заступник керівника проєкту ILLUMA-T Метт Магсамен зазначив: «Наразі LCRD активно проводить експерименти, які дозволяють випробувати та вдосконалювати лазерні системи, і ми з нетерпінням чекаємо на наступний крок у розвитку можливостей космічного зв’язку та спостерігаємо за успішним розвитком взаємодії між двома модулями».
Після завершення експериментальної фази ILLUMA-T може стати оперативною частиною МКС і забезпечити значне збільшення обсягів даних, які NASA може надсилати в орбітальну лабораторію та з неї.
З моменту завершення будівництва Міжнародної космічної станції в 1998-ому році вона використовувала для потреб зв’язку флот супутників радіочастотної ретрансляції, відомих як супутники відстеження та ретрансляції даних NASA, які є частиною Навколоземної космічної мережі (Near Space Network) агенції. Супутники-ретранслятори забезпечують місіям можливість постійного контакту із Землею, оскільки вони здатні бачити космічний корабель і наземну антену одночасно.
Раніше ми повідомляли, що у США створять «мішки» для збору космічного сміття.
