Компанія Form Energy, що народилася в лабораторіях Массачусетського технологічного інституту у США, спромоглася вдосконалити технологію виробництва батарей, яка існує вже 140 років. Таким чином вона зробила справжню революцію у секторі зберігання енергії. Виробництво залізо-повітряних батарей, які в 10 разів дешевші за літій-іонні, розпочнеться у 2024 році на заводі у Західній Вірджинії, що наразі будується.
Літій-іонні батареї, можливо, є найкращим на сьогодні рішенням для зберігання енергії. Однак, вони є далекими від досконалості, – пише видання AutoEvolution. Саме тому вчені постійно працюють над розробкою нових технологій. Деякі з них виявляються більш перспективними на фоні інших. Серед менш популярних технологій, зокрема, є металево-повітряні батареї, які вперше було запропоновано у 1878 році. Якщо ця технологія виробництва батарей здається вам невідомою, то відзначимо: одним із підтипів металево-повітряних батарей є цинково-повітряні батареї, які, зокрема, використовуються у слухових апаратах. Сучасні металево-повітряні батареї не можна перезаряджати, оскільки вони досить швидко піддаються корозії, щойно потрапляють у потік повітря.
Зворотне іржавіння
Команда дослідників з Массачусетського технологічного інституту винайшла спосіб повернути процес корозії у зворотний бік. Це дозволило почати роботу над створенням залізо-повітряного акумулятора. Залізо було обрано тому, що воно є дешевим і його багато, що дозволяє зробити нові акумулятори по-справжньому доступними.
Підписуйтесь на Mediasat в Telegram: тут найцікавіші новини зі світу технологій
Дослідники назвали цей процес «зворотним іржавінням». Він дозволяє ефективно зберігати та вивільняти енергію. Поточні оцінки експертів свідчать про те, що залізо-повітряні батареї можуть коштувати близько 20 доларів за кВт/год місткості, порівняно з 200 доларами за кВт/год у випадку літій-іонних батарей.
Характеристики залізо-повітряної батареї роблять її непридатною для використання в електромобілях, оскільки залізо є важчим за літій. Крім того, вони мають повільний цикл заряджання та перезаряджання, тому доведеться забути й про швидку зарядку. З усім тим, вони ідеально підходять для зберігання енергії на рівні мережі. Особливо з огляду на те, що вони демонструють блискучі результати у довгостроковому зберіганні енергії. Через те, що ці батареї є повільними, вони не можуть впоратися зі стрибками запитів споживання, тому їх потрібно дублювати літій-іонними пакетами.
Заснування стартапу
Вчені, які займалися розробкою залізо-повітряного акумулятора, заснували компанію Form Energy – стартап, який має комерціалізувати цю технологію. Коли з’явилися перші публікації про нову розробку, компанія вже була на шляху до початку комерційного виробництва недорогих залізо-повітряних акумуляторів.
З того часу засновники компанії залучили інвесторів, що проявили зацікавлення щодо нової технології. Зокрема Breakthrough Energy Ventures Білла Ґейтса, а також сталеливарного гіганта ArcelorMittal.
З початком будівництва нової фабрики, що споруджується у Західній Вірджинії, стартап став ще на крок ближчим до досягнення своїх цілей. Компанія отримала від держави пакет фінансових стимулів у розмірі 290 мільйонів доларів, що дозволить їй створити та запустити виробництво у Західній Вірджинії. Це також дасть змогу створити 750 робочих місць, коли завод акумуляторів запрацює на повну потужність. За прогнозами, це станеться у 2024 році, що відповідає початковим планам, які було озвучено минулої весни.
Нагадаємо, дослідники з Університету Сіднея стверджують, що розробили нову недорогу натрієво-сірчану батарею. При цьому її енергетична ємність у чотири рази перевищує ємність літій-іонних батарей.