SpaceMD заключила контракт на проведение фармацевтических исследований на борту Starfall — нового космического аппарата SpaceX, который отправится на орбиту в 2028 году. Об этом пишет Interesting Engineering.
SpaceMD полностью принадлежит Redwire — американскому разработчику космической инфраструктуры. Во время полёта исследователи будут использовать микрогравитацию для изучения лекарственных соединений и более быстрого создания более эффективных препаратов для пациентов на Земле.
Starfall сможет доставить на орбиту до 32 модулей Pharmaceutical In-Space Laboratory (PIL-BOX). Эти лаборатории откроют фармацевтическим компаниям, биотехнологическим фирмам и научным учреждениям доступ к специализированной орбитальной среде. По оценке SpaceMD, миссия может стать крупнейшим коммерческим проектом, полностью сосредоточенным на исследованиях в условиях микрогравитации.
Для программы Starfall компания разработает новую модификацию PIL-BOX, адаптированную к возможностям аппарата. Система позволит хранить перспективные лекарственные соединения в контролируемых условиях микрогравитации в течение заранее определённого срока. После этого образцы вернут на Землю для детального анализа.
Подписывайтесь на Mediasat в Telegram: здесь самые интересные новости из мира технологий
Микрогравитация существенно влияет на поведение биологических материалов и химических соединений. В частности, в фармацевтике она позволяет выращивать более крупные и однородные кристаллы лекарственных веществ, чем те, которые образуются в условиях земного притяжения. Исследуя такие структуры, ученые лучше понимают строение молекул, совершенствуют формулы препаратов и могут разработать более эффективные методы лечения.
Сам Starfall в SpaceX задумали как платформу для регулярного и относительно недорогого доступа к микрогравитации — для производства, научных исследований и испытаний новых технологий. Сочетание этого аппарата с лабораторным оборудованием Redwire может увеличить как количество, так и частоту коммерческих экспериментов на орбите.
«Разработка лекарств в космосе вступает в переломный этап. На протяжении десятилетий Redwire создавала и эксплуатировала инфраструктуру, которая обеспечила ключевой прорыв в исследованиях микрогравитации», — отметил генеральный директор SpaceMD Джон Веллинджер. По его словам, проверенные в полётах грузы, такие как PIL-BOX, в сочетании с транспортными возможностями SpaceX существенно расширят круг заказчиков, которых способна обслуживать компания. В то же время это повысит частоту исследований и ускорит создание новых методов лечения.
Новая миссия опирается на многолетний опыт компании. Оборудование Redwire уже использовалось на пилотируемых кораблях — от шаттлов NASA до Международной космической станции (МКС). С ноября 2023 года на МКС было доставлено 54 системы PIL-BOX, а ещё 12 компания готовит к запускам в сентябре, октябре и декабре 2026 года.
В своих орбитальных лабораториях компания SpaceMD кристаллизовала 45 уникальных соединений. Среди них — инсулин и молекулы, связанные с лечением рака, сердечно-сосудистых заболеваний, ожирения и диабета.
Миссия 2028 года должна значительно расширить масштаб таких работ. Разместив до 32 лабораторий на одном аппарате, SpaceMD сможет одновременно проводить несколько исследований с различными конфигурациями оборудования и различной продолжительностью.
Это соглашение вписывается и в более широкую тенденцию — компании создают коммерческие исследовательские платформы за пределами МКС. Чем чаще становится доступ к орбите, тем больше контроля над графиками, условиями экспериментов и сроками возвращения образцов получают заказчики. Конечная цель — сократить циклы исследований и использовать недоступные на Земле условия для создания новых препаратов и методов лечения.
