Европейский оператор пусковых услуг Arianespace объявил о намерении развивать программу совместных запусков спутников на геостационарную орбиту (ГСО). Для этого компания подписала меморандум с французской компанией Infinite Orbits, специализирующейся на орбитальном обслуживании космических аппаратов. Стороны будут изучать возможность проведения первых коммерческих миссий такого типа, начиная с 2029 года.
Идея совместных запусков на ГСО не нова — компания Arianespace впервые озвучила её ещё в 2019 году. Однако практическую реализацию проект получил лишь сейчас. Толчком послужили опасения участников рынка относительно возможного дефицита доступных запусков после 2028 года. Такой сценарий становится реальным, если SpaceX сократит или свернет свою программу rideshare — вывод одной ракетой большого количества спутников разных заказчиков.
В настоящее время в Arianespace рассматривают два варианта будущих миссий. Первый предусматривает полноценные запуски ракеты Ariane 64 сразу с несколькими спутниками. Второй — размещение небольших аппаратов в качестве попутного груза вместе с крупными коммерческими спутниками. Пока что предложение охватывает геопереходную и геостационарную орбиты. В то же время компания подтвердила, что получает запросы и на аналогичные совместные запуски на низкую околоземную орбиту.
Собственная программа совместных запусков имеет стратегическое значение для европейской космической отрасли. Сегодня европейские разработчики малых спутников в значительной степени зависят от миссий Falcon 9 Transporter и Bandwagon компании SpaceX. На эти программы приходится около 80 % всех совместных запусков малых спутников в мире и примерно четверть европейской полезной нагрузки.
Подписывайтесь на Mediasat в Telegram: здесь самые интересные новости из мира технологий
При этом сами участники рынка по-разному оценивают перспективы такой программы. Генеральный директор Exolaunch Роберт Спролс убежден, что Европе нужны регулярные запуски для малых спутников. В свою очередь, руководитель RIDE! Space Валентин Бенуа подчеркнул, что собственная программа снизит зависимость европейских операторов от решений SpaceX.
Мнения по поводу государственной поддержки также разделились. В Slingshot Aerospace считают запуски стратегической инфраструктурой, требующей субсидирования. В то же время в PLD Space предлагают распределять государственные заказы на основе конкурентных процедур, а не посредством прямой финансовой помощи.
В Arianespace отмечают, что окончательный формат новой программы будет зависеть от спроса со стороны коммерческих заказчиков.
