Бывшие инженеры SpaceX, работавшие над созданием и расширением Starlink, основали стартап Eclipse Space. Компания будет разрабатывать спутниковые мегагруппировки для правительств и корпоративных клиентов, желающих обладать собственной орбитальной инфраструктурой. Об этом сообщает SpaceNews.
26 июня компания Eclipse Space вышла из режима скрытой разработки. Её основали примерно годом ранее в Редмонде (штат Вашингтон) — городе, где расположено основное производство спутников Starlink. Около половины из почти 30 сотрудников ранее работали над этим проектом. Среди них — инженеры, занимавшиеся фазированными антеннами, энергетическими системами, программным обеспечением и производственными процессами. Именно эти процессы в свое время позволили SpaceX выпускать десятки спутников в неделю.
Основатель и генеральный директор Eclipse Space Дерек Уэрта ранее руководил разработкой полезной нагрузки спутников в SpaceX. По его словам, первая аппаратная продукция компании поступит к клиентам уже в этом году. Речь идет о прототипе фазированной антенной решетки и радиосистеме телеметрии, слежения и управления. Полноценный демонстрационный спутник планируется вывести на орбиту в 2027 году.
Ключевое отличие стартапа заключается в бизнес-модели. В отличие от вертикально интегрированного подхода SpaceX, при котором компания контролирует весь цикл создания Starlink, Eclipse Space предлагает модель «без производства», аналогичную модели Apple. Согласно этой концепции компания разрабатывает архитектуру спутников, владеет интеллектуальной собственностью и выстраивает производственные процессы, однако физическую сборку передает региональным партнерам. Уэрта объясняет, что такой подход позволяет заказчикам получить собственную инфраструктуру без необходимости строительства мощностей уровня SpaceX.
Подписывайтесь на Mediasat в Telegram: здесь самые интересные новости из мира технологий
Именно доступность является главным преимуществом стартапа. По мнению Уэрты, опыт Starlink доказал, что спутниковые мегагруппировки можно массово производить и масштабировать до ранее недостижимых уровней. В то же время нынешняя модель рынка концентрирует инфраструктуру в руках нескольких операторов и государств. Большинству же стран остается только арендовать доступ к чужим сетям. Поэтому Eclipse Space ориентируется на правительства и компании, которым нужна собственная спутниковая сеть, но которые не могут позволить себе вертикальную интеграцию. Альтернативы сегодня сводятся либо к дорогостоящим самостоятельным программам, либо к зависимости от зарубежных операторов.
Чтобы ускорить разработку, Eclipse Space приобрела инженерную команду платформы Agent Studio у компании Rendered.ai. Стартап также получил эксклюзивную лицензию на разработку программного обеспечения и опцион на будущий выкуп технологий. Эти инструменты используются для проектирования спутниковых систем наряду с работой над аппаратной частью, в частности над радиочастотными и электрическими подсистемами.
Первый демонстрационный аппарат будет построен на платформе массой менее 100 кг. Он позволит проверить ключевые технологии перед переходом к полноразмерным спутникам класса Starlink. В тестовой миссии будут использованы два собственных прибора — датчик суммарной радиационной дозы и зонд Ленгмюра для измерения параметров плазмы в околоземной среде. Полноценной антенной решетки у этого спутника не будет — её будут устанавливать на последующие аппараты.
Операционные спутники Eclipse Space будут иметь иное оснащение. По словам Уэрты, они будут оснащены фазированными антеннами S-диапазона, магистральной связью в E-диапазоне, межспутниковыми линиями V-диапазона и энергетическими системами мощностью до 8 кВт. На одной ракете Falcon 9 планируется размещать более 20 таких аппаратов.
Стартовая стратегия компании предусматривает предоставление услуг прямой связи «спутник — устройство» (Direct-to-Device). Это сразу же выводит Eclipse Space в один из самых сложных с технической точки зрения сегментов спутниковой связи. В дальнейшем технологии должны быть масштабированы для обеспечения широкополосного доступа в Интернет и, потенциально, создания орбитальных центров обработки данных.
Стартап видит свою нишу между промышленными масштабами SpaceX и доступностью решений для государств и крупных организаций. В компании отмечают, что модель SpaceX была оптимальной для создания Starlink, однако не подходит для мира, где спутниковые мегагруппировки становятся массовым продуктом. По мнению основателей, каждая страна и крупные корпорации будут стремиться обладать собственной спутниковой сетью как критически важной инфраструктурой — наравне с энергетическими или телекоммуникационными системами.
