Космические силы США через исследовательское подразделение SpaceWERX объявили конкурс проектов по созданию на околоземной орбите складов и депо для обслуживания спутников. Участникам также предлагается разработать космические буксиры и технологии роботизированной сборки, ремонта и заправки аппаратов в интересах военных. Об этом пишет Space.com.
Конкурс под названием In-Domain Orbital Logistics Challenge открыт для академических и коммерческих участников любого масштаба, в том числе для иностранных компаний. В качестве основания для развития этого направления в Пентагоне называют аналогичные разработки Китая и России, которым необходимо противопоставить собственные возможности.
Среди первых практических шагов — эксперимент с участием японской компании Astroscale, которая уже продемонстрировала способность сближаться с аппаратами на орбите. По плану, в 2027 году аппарат Astroscale Provisioner должен дозаправить спутник Tetra 5, затем сам пополнить запасы топлива из депо Orbit Fab и повторить операцию.
Второй эксперимент, также запланированный на 2027 год, проведет американская компания Starfish Space. Ее буксир Otter должен сблизиться с фрагментом космического мусора и переместить его. В случае успеха манёвр повторят уже для изменения орбиты рабочего спутника.
Подписывайтесь на Mediasat в Telegram: здесь самые интересные новости из мира технологий
Впрочем, заказчики из Пентагона пока не до конца понимают, насколько глубоко удастся раскрыть тему орбитальной логистики. Именно поэтому конкурс призван выявить наиболее перспективные идеи и сценарии, на основе которых впоследствии будут разработаны конкретные планы и программы.
Концепция орбитальных хабов заложена в долгосрочные планы развития Космических сил США до 2040 года. Такие узлы должны продлевать срок службы спутников и повышать их маневренность, чтобы военные аппараты не экономили каждый грамм топлива в критической ситуации. Как именно эти замыслы будут воплощены на практике, пока можно только догадываться.
