Японская частная компания AstroX разработала технологию запуска ракет с воздушных шаров в стратосфере. Уже в декабре этого года компания намерена провести первые испытания этой технологии, чтобы существенно удешевить вывод микроспутников на орбиту. Об этом сообщает Aviation Week.
Схема запуска предусматривает подъем шара диаметром 100 м на высоту от 20 до 25 км. К нему крепится стартовое устройство вместе с ракетой длиной 5 м — и именно оттуда ракета стартует. В первом эксперименте она должна подняться на 100 км. Испытание состоится над океаном вблизи японской префектуры Фукусима.
Главное преимущество такого подхода, по мнению AstroX, — экономия на наземной инфраструктуре. Этот метод не требует ни обустройства стартовой площадки, ни её постоянного обслуживания. До декабря компания проведет подготовительные испытания, отработав подъем шара и работу ракетного двигателя в стратосферных условиях.
В случае успеха первый малый спутник AstroX планирует вывести на орбиту в 2029 финансовом году, который заканчивается 31 марта 2030 года. В следующем десятилетии компания планирует довести количество запусков до пятидесяти в год.
