Компания AST SpaceMobile объявила дату запуска спутников BlueBird 8, 9 и 10. Ракета SpaceX Falcon 9 с аппаратами на борту стартует 17 июня 2026 года с мыса Канаверал. В рамках миссии на орбиту выведут три аппарата для сотовой широкополосной связи из космоса. Они обеспечивают передачу голоса, видео и других данных непосредственно на немодифицированные смартфоны.
Новые спутники компания построила по модульной архитектуре AST SpaceMobile. В частности, в конструкции использованы передовые элементы из углеродного композита, которые ускоряют развертывание группировки. Благодаря этому аппараты обеспечивают в два раза более высокую пиковую производительность по сравнению с первым спутником компании BlueBird Block 1. Тот, в свою очередь, способен обеспечить обычные смартфоны подключением со скоростью до 98,9 Мбит/с на входном канале. Как и запущенный ранее BlueBird 6, три новых спутника разворачивают антенны связи площадью около 223 м². Это одни из самых больших антенн среди коммерческих орбитальных аппаратов.
По словам оператора, эта миссия является очередным шагом на пути к обеспечению непрерывного глобального покрытия для прямой связи с абонентскими устройствами. На данный момент AST SpaceMobile заключила соглашения почти с 60 операторами мобильной связи по всему миру. Их совокупная абонентская база превышает 3 млрд человек. Среди партнеров — AT&T, Verizon, Vodafone, Rakuten, Google, Bell, Telus, stc Group и American Tower. Около 95% технологий, используемых в устройствах, компания разработала собственными силами, а производство также взяла на себя.
Ранее AST SpaceMobile заключила договоры с несколькими космическими операторами, в частности с Blue Origin, разрабатывающей ракету New Glenn. Однако теперь компания вынуждена полагаться преимущественно на ресурсы SpaceX с её Falcon 9. Разработанная спутниковым провайдером архитектура аппаратов позволяет не зависеть от партнеров, осуществляющих запуски. В то же время растет количество спутниковых операторов, готовых предлагать прямое подключение к немодифицированным смартфонам. Среди них — Starlink и Lynk Global. Заявленная AST SpaceMobile демонстрационная скорость в 98,9 Мбит/с уже привлекала внимание отрасли. Вместе с широкой партнерской базой операторов наземной связи она укрепляет статус компании как одного из лидеров в этой области.
Подписывайтесь на Mediasat в Telegram: здесь самые интересные новости из мира технологий
В то же время не все предыдущие запуски проходили гладко. Так, запуск спутника BlueBird 7 закончился неудачей. Аппарат оказался на более низкой орбите, чем планировалось, поэтому его бортовые двигатели не смогли обеспечить его работу. Из-за этого BlueBird 7 пришлось снять с орбиты.
Несмотря на этот неудачный старт, интерес к разработкам AST SpaceMobile только растет. Вскоре ее технологию проверят и украинские операторы. Уже этой осенью спутниковую связь компании будут тестировать в Украине. Для пилотного проекта Vodafone Ukraine выделит часть собственного радиочастотного спектра, а сам запуск испытаний запланирован на сентябрь 2026 года.
