Американская компания Intuitive Machines объявила о приобретении британской станции космической связи Goonhilly Earth Station и её американского подразделения Goonhilly USA, работающего под брендом Comsat. Сумма сделки — 37 миллионов фунтов стерлингов (около $49,6 млн), поровну наличными и акциями.
Завершение сделки ожидается в третьем квартале — после получения разрешений регулирующих органов США и Великобритании. В состав Intuitive Machines войдёт станция в Корнуолле с 30- и 32-метровыми антеннами, а также телепорты в Коннектикуте и Калифорнии с десятками антенн меньшего диаметра. Goonhilly уже имеет опыт работы с техасским оператором — станция обеспечивала прием и передачу данных во время посадочных миссий IM-1 и IM-2.
Это приобретение позволит Intuitive Machines создать единую экосистему космической связи, навигации и позиционирования. Наземные радиотелескопы будут работать в сочетании с собственной сетью ретрансляционных спутников, развертывание которой начнется уже во время следующей лунной миссии. По словам главы компании Стива Альтемуса, коммерческим и государственным заказчикам нужна единая отказоустойчивая сеть — от низкой околоземной орбиты до окололунного пространства. Физическое присутствие в Великобритании, в свою очередь, откроет прямой доступ к контрактам Европейского космического агентства (ЕКА).
Соглашение совпало с обновлением стратегии NASA в рамках программы «Артемида», объявленным на мероприятии Ignition 24 марта. Агентство существенно увеличит частоту коммерческих доставок на Луну в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). На фоне этих изменений Intuitive Machines уже подала заявку на тендер CS-8 — он предусматривает одновременный заказ нескольких посадочных модулей.
Подписывайтесь на Mediasat в Telegram: здесь самые интересные новости из мира технологий
Производственная база была укреплена благодаря недавнему поглощению Lanteris Space Systems (бывшая Maxar Space Systems) — теперь компания может выпускать несколько посадочных платформ одновременно с 24-месячными циклами. Кроме того, компания ожидает решения NASA по программе лунных роверов (LTV) в конце следующей недели. Агентство попросило участников упростить конструкцию — инженеры обновили проект систем автономного и пилотируемого передвижения.
Дальние планы компании простираются даже до Марса. NASA решило перепрофилировать двигательный модуль будущей лунной станции Gateway — разработанный подразделением Lanteris — для демонстрационной миссии с ядерным электроракетным двигателем Space Reactor 1 Freedom. Запуск запланирован на конец 2028 года.
