Американское космическое агентство NASA ожидает, что его спутник Van Allen Probe A неконтролируемо войдет в атмосферу Земли ориентировочно 11 марта 2026 года. По прогнозу, это произойдет около 01:45 по киевскому времени с возможным отклонением в ±24 часа. Об этом сообщает Space.com.
Аппарат запустили в августе 2012 года вместе со спутником-близнецом Van Allen Probe B для изучения одноименных радиационных поясов Земли — зон повышенной радиации, окружающих планету и защищающих ее от солнечного и космического излучения. Несмотря на то что миссия рассчитывалась на два года, оба аппарата проработали значительно дольше — до октября 2019 года, собрав большой массив данных о динамике радиационных поясов и космической погоде.
После завершения активной фазы миссии Van Allen Probe A постепенно терял высоту из-за торможения в атмосфере. Увеличение солнечной активности в последние годы привел к расширению верхних слоев атмосферы, что усилило тормозящий эффект и ускорило снижение орбиты. Именно это и определило нынешний момент входа аппарата в плотные слои.
Масса спутника составляет около 600 кг, однако большая ее часть сгорит при прохождении через атмосферу. В то же время NASA и независимые эксперты не исключают, что отдельные металлические компоненты способны выдержать нагрев и достичь земной поверхности. Риск причинения вреда людям или имуществу оценивается как крайне малый — примерно 1 к 4200, или около 0,024%. Такая низкая вероятность обусловлена тем, что около 70% площади Земли покрыто океанами, а населенные регионы занимают относительно небольшую долю суши.
Подписывайтесь на Mediasat в Telegram: здесь самые интересные новости из мира технологий
По прогнозам Космических сил США по состоянию на 9 марта 2026 года, наклон орбиты аппарата составляет около 10°, поэтому обломки, скорее всего, упадут в экваториальной зоне — преимущественно над открытым океаном. Точные координаты места падения будут уточняться по мере приближения спутника к атмосфере.
Научное наследие миссии остается актуальным даже после того, как аппарат прекратил работу. Данные, собранные Van Allen Probes, ученые до сих пор используют для совершенствования моделей космической погоды и защиты современных спутников. Второй аппарат пары — Van Allen Probe B — по прогнозам, упадет на Землю после 2030 года.
