Предлагаемые правительством США правила, касающиеся рынка сет-топ-боксов, несут в себе для провайдеров платного телевидения гораздо больше угроз, чем уменьшение доходов от сдачи в аренду устройств.
Для инвесторов компаний, предлагающих услуги платного телевидения, дебаты вокруг предлагаемых правил касающихся рынка сет-топ-боксов, выходят за рамки собственно самих приставок. Намного важнее вопрос того, что случится с данными, проходящими через эти приставки.
Недавно Федеральная комиссия по электросвязи (FCC) провела предварительное голосование по данным правилам, которые должны дать пользователю большие возможности выбора при доступе к контенту платного телевидения. Как правило, зритель использует сет-топ-бокс, арендованный у провайдера кабельной сети или спутниковой платформы, либо вводит свою учётную запись на приложение от компании, установленное в другом устройстве. Согласно предлагаемым правилам, зрители получат возможность просматривать контент, используя устройства, приложения или программное обеспечение, выпущенное другими компаниями.
Провайдеры услуг платного телевидения встретили такое предложение в штыки. Очевидно, что главной проблемой являются примерно 20 миллиардов долларов в год, которые провайдеры получают от своих подписчиков в качестве оплаты за аренду приставок. Их также серьёзно беспокоит тот факт, что данные изменения отдалят их от подписчиков и передадут данные о просмотрах в руки таких компаний, как Google или Apple которые рассматривают телевизионную сферу в качестве очередного перспективного поля деятельности.
Несмотря на то, что нововведения понравятся абонентам, опасность их для провайдеров услуг платного телевидения состоит в том, что они могут впустить «интернет-лисицу» в «курятник» телевизионной рекламы. В рамках данного предложения в FCC хотят обязать провайдеров кабельных сетей и спутниковых платформ обеспечить доступ к трём «потокам» информации. Это значит, что помимо видео-программ, должна появиться информация о контенте, который доступен пользователю, а также о том, что может устройство делать с контентом. К примеру, разрешена ли запись. Это отличается от модели платного телевидения на основе приложений, которую продвигают операторы платного ТВ.
Подписчики, которые отказываются от использования традиционных сет-топ-боксов скорее всего будут по-прежнему платить таким компаниям, как Comcast или DirecTV, которая является частью AT&T. Однако, Google или другой производитель устройств сможет контролировать пользовательский интерфейс и получит теоретическую возможность дополнять контент провайдера услуг платного телевидения контентом из других источников – таких, как YouTube. И, что особенно важно, производители устройств смогут собирать данные о том, что смотрит зритель, и использовать эту информацию для продажи целевой рекламы.
Ещё одно опасение связано с тем, что технологические компании смогут стать «лицом» распространения контента. Это может привести к тому, что компании, работающие в сфере платного телевидения, станут чем-то наподобие коммунальных услуг. Это может также подтолкнуть медиа-компании к тому, чтобы углубить свои отношения с технологическими компаниями в обход традиционных дистрибуторов.
Провайдеры услуг платного телевидения также не желают отказываться от денег, поступающих в виде арендной платы за использование сет-топ-боксов. 20 миллиардов долларов в год, получаемых согласно подсчётам FCC такими компаниями в качестве арендной платы, составляют почти 20% от их общего дохода от продажи видео-услуг в 2015 году. Учитывая тот факт, что при арендной плате в размере 8 долларов в месяц за два с половиной года компания полностью отбивает затраты на покупку сет-топ-бокса себестоимостью в 250 долларов, далее она получает чистую прибыль.
Разумеется, данные доходы не испарятся за одну ночь. Однако любая потеря высокорентабельных источников доходов скажется на прибылях компании и её эффективности.
Но самым большим ударом для провайдеров услуг платного телевидения может стать получение технологическими гигантами контроля над данными. В этом случае акции компаний, работающих в сфере платного телевидения, окажутся на штрафной скамье.
