Компания Илона Маска SpaceX выиграла право на заключение очередных контрактов на проведение запуска спутников. 3 июля компания SpaceX получила заказ от компаний Inmarsat и Space Norway – с начала года это уже шестой контракт, заключаемый компанией. Запуск намечен на 2022 год.
Контракт предусматривает запуск двух спутников, которые будут построены компанией Northrop-Grumman на базе их версии аппарата GeoStar-3. Каждый из этих спутников будет иметь массу примерно 2 000 кг. Это не будут стандартные геостационарные спутники – аппараты планируется разместить на высокой эллиптической орбите.
После запуска спутников на орбиту, компания Inmarsat планирует сдавать в аренду частоты Ka-диапазона, а компания Space Norway будет использовать X-диапазон для военных целей и обеспечения покрытия Арктики.
Данные частоты будут интегрированы компанией в пакет услуг Global Xpress, обеспечивающих – среди прочего – авиационную связь и подключение к широкополосному Интернету. Проект носит официальное название Арктическая спутниковая широкополосная миссия (ASBM), для предоставления услуг связи в Арктике гражданским и военным пользователям компания Space Norway заключила соглашения о сотрудничестве с оператором спутниковой связи Space Norway и Министерством обороны Норвегии.
Помимо этого на данных спутниках будут установлены модули связи ВВС США, что подчёркивает чрезвычайную важность охват миссии.
